“纹样”这个词，是艺术中的一个专用词。可以解释成花纹的式样，图案花纹，装饰模样。就其特点而言，作为人的艺术思维是一种很高的形式。它是造型艺术之诗，是用诗的语言去表现自然，表现世界。纹样不仅按照人的审美要求改变了眼见的对象，即通过所谓“便宜变化”加强了它的装饰性，并且能够凭着想象将一些抽象的几何形组合起来，使之产生艺术的生命。这是人的智慧的一种重要表现，并直接构成了文明的一部分。

纹样的应用很广。举凡吃穿住用的各个方面，都广泛用作装饰，因为它最能体现人们的审美，达到美化生活的目的。由于它所表现的题材以自然物为多，所以在“人化的自然”中具有一定的代表性。若从纹样的载体看，用得最多的又莫过于印染织绣，它是衣被的基础。人的生存主要依靠衣食。人们数千年的劳动，奋斗，甚至出现搏斗和相互争战，说到底主要是为了衣食，不过其表面为各种利害和意识形态掩盖着罢了。而衣食的质量的提高，除了其自身的质地和工巧以外，装饰是很重要的一个因素。从御寒蔽体到“垂衣裳而治天下”，从显示地位，炫耀财富到衣饰打扮的亮丽，经历了数千年的变化，所走的道路也是曲曲折折，但总的说是向前发展。穿衣问题不仅标志着一个国家人民的富裕程度，也能看出一个民族的文化水准。

印染织绣，以及丝毛棉麻，在工艺制作上可分成若干个工种，分属于不同的行业。不论什么材料的纺与织，也不论是染色，印花，织花，刺绣，都有自己辉煌的历史。而当这些材料和工艺集中起来，结合起来，成为意识形态的载体时，人文的精神便由此突显出来。人们使用它，赞美它，用锦绣来形容祖国的大好河山，由锦绣铺出了通往西方的“丝绸之路”。这是一条悠久而漫长的光辉之路，不论在哪一个路段，都高竖着中华民族文明的里程碑。

百工之艺，各司其职。这是一种科学的社会分工，也是各种技艺得以精进的基础。在现代教育中，“图案学——工艺美术——设计艺术”专业学科的设立，不是舍弃了这一基础，而是更为加强了它们之间的联系。譬如说，南京云锦原是为明清帝王织造龙袍的，技艺高超，纹饰典丽；云锦艺人有口诀曰：“量题定格，依材取势；行枝趋叶，生动得体；宾主呼应，层次分明；花清地白，锦空匀齐。”这是很值得深入研究的设计理论。问题在于，怎样才能达到这样的要求呢？有了要求不等于具备了方法和能力。能力是靠训练得来的，方法也只能在实践磨练出来。历史的经验证明，不论是过去的手工艺还是现代的“工艺美术”，“设计艺术”，都要有“图案”的基本功，也就是从“写生便化”和画“纹样”人手，建立装饰的观念，练习装饰的方法，进而达到对于“形式美”的法则，以前的图案学确实归纳出了不少条，诸如统一与变化，均齐与平衡，对称与等量，调和与对比，充实与空灵，动感与静感，统觉与错觉，节奏与旋律，适应与照应，连续与序列等，都会达到多样统一的和谐目的。这些法则不仅应用于装饰，也广泛适用于其它的造型艺术。所谓“形式美的眼睛”，当与此有直接的关键。面对纷繁的各种艺术设计，所谓“以不变应万变”，也是指这一基础。就像舞蹈，戏曲，体育，武术的基本功一样，在刻苦的运动训练之中，不但练出了肢体的灵活，同时也从中悟出了优美的姿势，进入到艺术的境界。

人的艺术创造经验证明，这是带有规律性的，任何怕吃苦，抄近路和急功近利的思想都无济于事；即使取得了一时之效也不会持久，因为基础不牢，没有后劲，难以上升。近些年来，“设计艺术”教育发展得很快，但对于基础数学也破坏得很大。为了追求表面上的“新”与“活”，无视事物的规律，搞了不少华而不实的东西。曾经建立起来的“图案学”，由创造性艺术思维的高度降到了不受重视的纹样技法课，代之以所谓“构成”之类。“构成”本是图案学的一个术语，意指图案的组织，组合，构图，章法。法有法则，艺术的法则是由美学来支撑的。如果不谙其理，不得其法，仅仅着眼于一时的应用，不可能放之四海，到头来还落得技单力薄，无法控制设计的全局。现在出现了一种好工具——电脑。作为设计的辅助是非常方便的，甚至是必不可少的，过去在手绘图案时一些难度较大，费工费时的技法，用电脑可以很快地解决。但是机器是由人来操作的，假若操作的人胸无成竹，只靠电脑的堆砌，是不能做出好设计的。问题在于，有的人将电脑代替了头脑，甚至电脑的堆砌，是不能做出好设计的。问题在于，有的人将电脑代替了头脑，甚至普遍浸透到教学中来，对电脑到了依赖的程度。真所谓“好事变成了坏事”，得不偿失了。而在这之中最受损伤的是图案教学，学生所失去的是手上的功夫。

读一读恩格斯的《自然辩证法》吧，他指出“由于手，发音器官和脑髓不仅在每个人身上，而且在社会中共同作用，人才有能力进行愈来愈复杂的活动，提出和达到愈来愈高的目的。劳动本身一代一代地变得更加不同，更加完善和更加多方面。除打猎和畜牧外，又有了农业，农业以后又有了纺纱，织布，冶金，制陶器和航行，同商业和手工业一起，最后出现了艺术和科学……。”“手变得自由了，能够不断地获得新的技巧，而这样获得的较大的灵活性编遗传下来，一代一代地增加着。”由于手的作用才进一步影响了大脑。艺术的思维不是孤立存在的，须要认识这之间的关系。

在治学的过程中，该得的一定要得到，譬如说电脑这种高科技的工具，一定要熟练掌握，充分利用；但是不该丢的绝不要放弃，譬如说对于形式美的法则，只能在纹样的设计的过程中才能真正获得。多一分能力就增添一分力量。只有智者才能成为强者。这是我的主张。

我敬佩那些默默躬耕的学者。它们不为外界的躁动所干扰，潜心于所谓冷门的研究，为我们民族文化的积累添砖加瓦。如黄国松等先生所编绘的《中国历代印染织绣纹样》，文字详述，图样完备，三千多年的印染织绣轨迹，清晰的摆在面前，历历在目。这是多么大的一项工程，而在它的背后又是一个多么可敬的科研群体！他们研究的具体对象是印染织绣纹样，等于为中国铺展了一条辉煌的新的“丝绸之路”，然而它的意义还要大得多，也是为中国纹样史打下了坚实的基础，因为是纹样史中最重要的一部分。对于有志于设计艺术的学子来说，又可作为掌握纹样规律的入门。当前的中国，现代的中国，除了借鉴别人的经验之外，更重要的是认识我们自己，总结我们历史的优秀成果，以为今天所用。我们应该在这方面取得共识，角度有前有后，目的有近有远，而对象可以是一个。如果这样做下去，中国的艺术设计必然会开出丰硕的花朵。